Burgemeester Helmer in 'Café Kockelmann'

“Wij hebben als gemeente een stabiel landsbestuur nodig.” Dat zei burgemeester Renske Helmer-Englebert afgelopen vrijdag in de tv-uitzending Café Kockelmann. Bij deze uitzending wordt altijd een gemeentraad van een Nederlandse gemeente uitgenodigd. Dit keer was dat Wijchen.

De Wijchense gasten hadden de pech dat het een bijzondere uitzending van Kockelmann was in verband met de ontwikkelingen in Den Haag met de dreiging van een val van het kabinet. Daarom kwam Wijchen wat minder aan bod dan gemeenten bij andere afleveringen.

Op de vraag van Kockelmann of de Wijchense burgemeester opgelucht ademhaalde nu het kabinet in het zadel was blijven zitten, zei Helmer: “Ik maak me grote zorgen, want ik zie een kabinet dat een beetje veert aan het zwaard van Damocles. De gemeente is natuurlijk wel erg afhankelijk van een stabiel landelijk bestuur.

“Wij zijn afhankelijk van de financiën en we weten allemaal dat in 2026 gemeenten aan de lat staan voor grote bezuinigingen, doordat er minder geld komt in het Gemeentefonds. We hopen met dit kabinet om tot een oplossing te komen en dat lijkt al ver uit zicht. Wij moeten misschien straks bezuinigingen doen op allerlei voorzieningen die onomkeerbaar worden, wat je niet wil voor je inwoners. Dus wij hebben gewoon een stabiel landsbestuur nodig.”

Geconfronteerd met de felle discussies tussen de verschillende partijen in de Tweede Kamer zei Helmer: “Als ik dit hoor, dan ben ik eigenlijk heel trots op hoe het in mijn gemeenteraad gaat en in mijn college.”

Het asielzoekerscentrum dat de gemeente zelf laat bouwen, een unicum in Nederland omdat normaal gesproken het COA, het Centraal Orgaan opvang asielzoekers, dit doet, kwam ook ter sprake. Kockelmann vroeg Helmer of zij minister Faber van Asiel en Migratie, die de gemeenten onlangs nog eens vroeg om extra opvangplekken voor jonge asielzoekers, weleens aan de lijn had gehad.

“Nee, wat ik zo hoor neemt zij weinig contact op met gemeenten. We krijgen het allemaal wel te horen. En dat is natuurlijk heel dubbel, want het enige middel om een eerlijke verdeling te geven over gemeenten zonder discussie is de spreidingswet. Het is jammer dat die iedere keer ook aan een zijden draadje hangt.”

Het dan weer wel en dan weer niet doorgaan van de Spreidingswet geeft volgens Helmer ook heel veel onrust binnen gemeenten.

De uitzending van Café Kockelmann is hier te zien. Burgemeester Helmer komt vanaf minuut 39 aan het woord.