Sarah van Aalen met plak op zak naar China

De uit Wijchen afkomstige volleybalster Sarah van Aalen zit momenteel in Tokio waar de vrouwen zich voorbereiden op het kwalificatietoernooi voor de Olympische Spelen. Dat doet Van Aalen met een bronzen plak op zak, die ze onlangs met het Nederlands team bij het Europees kampioenschap veroverde.

Dat gebeurde in Brussel, voor Van Aalen (23) een bekende plaats omdat ze daar criminologie studeert.

De in Engeland geboren Van Aalen begon op haar 6e met volleybal bij Trivos

waar ze tot haar 15e heeft gespeeld, waarvan de laatste 2 jaar in het eerste. Met dat succesvolle team promoveerde ze van de 3e naar de 2e divisie. Daarna kwam ze in het traject van het Talentteam Papendal van de Nevobo.

Talentteam Papendal is een initiatief van de Nevobo om jonge talenten kennis te laten maken met de Nederlandse topsport. Van Aalen kwam vervolgens uit voor Sliedrecht Sport, verkaste toen naar USC Münster en vervolgens naar SC Potsdam.

In het seizoen 2023/2924 speelt de Wijchense voor de Turkse club VakifBank in Istanbul, waarmee ze ook in de Champions League zal uitkomen.

Sinds 2018 maakt de spelverdeelster deel uit van de selectie van Oranje die zich momenteel in Japan voorbereidt op de kwalificatiewestrijden voor de Olympische Spelen. In het Ajinomoto National Training Centre in Tokio oefent Nederland dit weekeinde 3 keer tegen Japan. De Japanse dames (8) staan een plek hoger op de wereldranglijst dan de TeamNL Volleybaldames (9).

In het Chinese Nigbo gaat Oranje van 16 tot 24 september proberen zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen, volgend jaar in Parijs. In 9 dagen speelt het nationale team 7 wedstrijden. Naast China, Servië en de Dominicaanse Republiek stuiten de volleybaldames op Canada, Tsjechië, Mexico en Oekraïne. De eerste 2 landen staan hoger op de wereldranglijst dan Nederland (12).

De eerste twee van elk van de 3 poules plaatsen zich direct voor de Olympische Spelen. De overige 5 olympische tickets bij de mannen en vrouwen worden op basis van de wereldranglijst in juni 2024 toegewezen. Continenten die na de kwalificatietoernooien in september en oktober op papier nog niet zijn vertegenwoordigd in Parijs krijgen dan wel ‘voorrang’. De Franse teams zijn automatisch geplaatst voor de Olympische Spelen in eigen land; de Russische teams zijn uitgesloten van kwalificatie.