Ontmoeten staat centraal bij bedevaart in Bergharen
De enige grote bedevaart in het Land van Maas en Waal wordt gehouden in Bergharen. Op zondag 21 augustus trekken bedevaartgangers naar de Kapelberg van Bergharen waar vanaf 16.00 uur pastoor Martin Claes en diaken Hennie Witsiers voorgaan in een eucharistieviering van de Grote Maas en Waalse Mariabedevaart.
Iedere bedevaartganger komt met zijn eigen intentie naar Onze Lieve Vrouw ter Nood Gods en kan die ook op een papier schrijven en in een speciaal daarvoor aanwezige bokaal doen. Na afloop van die viering is er gelegenheid voor ontmoetingen met andere pelgrims.
Toevluchtsoord
De Kapelberg in Bergharen is door de eeuwen heen een toevluchtsoord gebleken. De volksdevotie tot Onze Lieve-Vrouw ter Nood Gods begon al in 1312 met de aankoop van een stuk grond door de abdij Alten-Camp in Duitsland. Monniken hebben vanaf dat moment in onze omgeving mensen geholpen om goed gebruik te maken van de diverse gronden in de omgeving.
Omstreeks 1621 is de piëta vanwege de reformatie op het kasteel van Hernen in veiligheid gebracht vanwaar het beeld later verhuisde naar de parochiekerk daar. Vanuit Bergharen zijn toen diverse pogingen ondernomen om het beeld terug te krijgen.
Watersnood
De watersnood die in 1926 het Land van Maas en Waal trof, gaf op 10 januari van dat jaar aanleiding tot een openluchtviering nabij de molen en de heilige linde, een van de weinig droog gebleven plaatsen. De roep tot een herstel van de Mariadevotie en meer speciaal de verering van Onze Lieve Vrouw ter Nood Gods op die plaats herleefde en er werd vanaf dat moment weer meer geijverd voor de terugkeer van de piëta. Op 3 augustus 1927 gebeurde dat. Pastoor Huybers en gemeentesecretaris Leo van den Heuvel haalden het beeld op met een ezelskar in Hernen en brachten het terug naar de parochiekerk van Bergharen.
Veldkapel
In 1932 werd op de berg een kleine veldkapel gebouwd, die na de Tweede Wereldoorlog, mede als dank voor het relatief geringe aantal slachtoffers in het Land van Maas en Waal, werd vervangen door de huidige. In 1948 vond daarvan de plechtige inzegening plaats. Tot het midden van de jaren 50 groeide het aantal belangstellenden voor de bedevaarten, daarna zette zich een daling in.
Opleving
Sinds het midden van de jaren 70 is er opnieuw sprake van een opleving, al gebeurt dat steeds minder in georganiseerde vorm. Mensen gaan individueel op stap omdat in de kerk zelf die inspiratie niet meer verkregen wordt. Ontmoetingen van mens tot mens krijgen er diepere betekenis.
