Vlaamse minister neemt duik in Berendonck

De Vlaamse minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns bracht vandaag, maandag 2 november, een werkbezoek aan recreatiegebied Berendonck in Wijchen. Het bezoek was voor Vlaanderen actueel: de Vlaamse regering wil de regels voor zwemmen in open water ingrijpend veranderen.

Er wordt hierbij gekeken naar Nederland, waar voor zwemmen het allemansrecht geldt: het is overal toegestaan, tenzij het verboden is. De minister liet zich door Leisurelands, de provincie en andere experts van het waterschap informeren over hoe Nederland zwemlocaties aanwijst en veilig en schoon zwemwater organiseert.

Nu is zwemmen in open water in Vlaanderen verboden, tenzij het expliciet is toegestaan. De Vlaamse regering wil dit omdraaien. Net als in Nederland wil Vlaanderen het ‘allemansrecht’ voor zwemmen invoeren.

Vanaf 1 juni 2027 is zwemmen in Vlaanderen overal toegestaan, behalve op plekken waar het om veiligheidsredenen expliciet verboden is. Met die verandering wil Vlaanderen zwemmen in open water op veel meer plaatsen mogelijk maken.

Op Berendonck werd Brouns ontvangen door burgemeester Renske Helmer-Englebert van Wijchen en Kees Rutten, directeur van Leisurelands. Adriaan van der Linden van Leisurelands gaf een toelichting op het Nederlandse stelsel van aangewezen zwemlocaties.

Daarna ging het gezelschap het recreatiegebied op om te zien hoe regelgeving en verantwoordelijkheden in de praktijk samenkomen.

Leisurelands heeft veel expertise en jarenlange ervaring op het gebied van zwemwaterbeheer en zwemveiligheid. Op de recreatiegebieden komen verschillende aspecten samen: toegankelijkheid van het water, waterkwaliteit, veiligheid, natuur, recreatie en de inrichting en het beheer van zwemlocaties.

Tijdens het bezoek kwamen al deze onderwerpen dan ook aan de orde. "Goed zwemwater ontstaat niet vanzelf. Achter een aantrekkelijke en veilige zwemlocatie zit veel kennis en samenwerking”, vertelt directeur Rutten.

"Als Leisurelands hebben we daar jarenlange ervaring mee. Het is mooi dat we die kennis met onze Vlaamse collega's kunnen delen en zo bijdragen aan de ontwikkeling van meer mogelijkheden voor openwaterzwemmen in Vlaanderen."

Na alle gesprekken over regels, verantwoordelijkheden, waterkwaliteit en veiligheid werd de theorie in de praktijk gebracht. Een aantal aanwezigen verruilde de vergadertafel voor het zwemwater en ging gekleed in wetsuit het water van Berendonck in.

Van der Linden, manager Ontwikkeling van Leisurelands: “Je kunt de hele dag over zwemmen praten, maar uiteindelijk draait het erom dat mensen op een fijne en verantwoorde manier van het water kunnen genieten. Dan is het wel zo logisch en leuk om tijdens zo'n bezoek ook zelf even het water in te gaan."

Het bezoek aan Berendonck was onderdeel van een breder werkbezoek, waarin de Vlaamse delegatie ook verschillende andere situaties rond openwaterzwemmen in Nederland bezocht.