Wethouder Geert Gerrits is blij met groen licht voor “Thermen Berendonck”

Afgelopen donderdag op 30 juni is tijdens de raadsvergadering dan eindelijk groen licht gegeven voor de Thermen Berendonck. Wethouder Geert Gerrits vindt het een goede bestemming en is ook blij dat de meerderheid van de raadsleden, met 24 van de 26 stemmen, "Ja" gestemd hebben. Het is zeker een goede aanwinst voor Wijchen. Ans Baars ging op afgelopen vrijdag in gesprek met de wethouder.

Kunt u een algemene reactie geven op het "Ja" voor de Berdendonck?
"Wij hebben als college het voorstel aan de raad gedaan om met het bestemmingsplan de Thermen Berendonk in te stemmen. Op 2 oktober 2014 heeft de raad over hetzelfde bestemmingsplan ook al een besluit genomen. Uiteindelijk heeft de Raad van State het bestemmingsplan afgewezen op 3 punten door bezwaren van mensen die niet enthousiast over dit plan waren.. Een ervan was de Flora & Fauna wet, die is buiten ons om aangepast door de Ministerie van Economische Zaken. Het 2^epunt was hoe komt de Thermen tussen het groen er in het landschappelijk inpassingsplan eruit te zien. De Gemeenteraad vond dat het plan er moest komen maar de Raad van State vond dat het plan er van te voren moest komen. Het laatste punt was het aantonen aan de behoefte van een Wellnesscentrum in deze regio. Deze punten zijn inmiddels gerepareerd en aangepast. Hetzelfde bestemmingsplan is nagenoeg ongewijzigd en opnieuw aan de Raad van State voorgelegd met betere onderbouwingen en een aanvulling”.

Kunt u een reactie geven op de reacties van de activisten?
“Ik kan begrijpen waarom er tegenstanders zijn van de Thermen Berendonck. Het is goed dat ze zich laten horen om op te komen voor ieders belang. Als je hoort wat de belangrijkste zorgpunten zijn dan gaat het over het verdwijnen van de natuur. De Berendonck is een recreatiegebied voor allerlei soorten recreanten. Niet alleen mensen die van de rust en de natuur komen genieten, maar ook mensen die de outdoor sport beoefenen, waterskiën, mountainbiken, de Strong Vikingrun of festivals als het Emporium bezoeken. Alle gasten maken voor deze activiteiten gebruik van de Berendonck. In de toekomst komt er bij het tunneltje bij Dukenburg vlakbij de A73 de sauna. Hierdoor zal er een stukje groen verdwijnen”.

Tijdens de raadsvergadering heeft Wethouder Geert Gerrits een kleine samenvatting gegeven over het proces Thermen Berendonck. Het is zeker zinvol om het nog eens op een rijtje te zetten hoe het proces gelopen is.

In 2010 is het de eerste keer dat de gemeenteraad een besluit heeft genomen over de ontwikkelvisie van de Berendonck en is unaniem aangenomen door de gemeenteraad. In die ontwikkelvisie zat al de Thermen en daar zat ook de afspraak bij dat de Berendonck gratis toegankelijk blijft voor bezoekers. In diezelfde vergadering op 14 -10 2010 is besloten om later een besluit over het hotel te nemen op de Berendonck. De gemeenteraad heeft toen het besluit over de ontwikkelvisie van een hotel op de Berendonck voor onbepaalde tijd verworpen. Op 13 maart 2014 is een apart bestemmingsplan, de Thermen Berendonck, voorgelegd en hierop heeft de gemeenteraad met 24 van de 26 stemmen "Ja"gestemd. De raad van State heeft het bestemmingsplan deels vernietigd en wij hebben het gerepareerd en aangepast. Op de raadsvergadering van 30 juni 2016 is er weer over gestemd met een uitzonderlijk mooi resultaat.

Welke binding heeft de gemeente Wijchen met de recreatieschap Berendonck?
“De kern blijft dat voor 2010 de Berendonck als gemeentelijk eigendom overgedragen is aan de destijds RGV , tegenwoordig Leisureland. Wij als gemeente Wijchen zijn nog voor ± 4% aandeelhouder bij Leisureland. De nieuwe eigenaar kreeg van ons de opdracht om het een recreatiegebied te laten zijn en te houden en de vrije toegankelijkheid te blijven waarborgen”.

Hoe staat het met de veiligheid van de kinderen en de veranderingen van de natuur om Thermen Berendonck te realiseren?
“Op dit moment liggen er geasfalteerde fietspaden. Maar om de parkeerplaatsen bij de Thermen bereikbaar te maken is er compensatie nodig voor de dassen die daar leven. Aan de kant van de A73 zullen wat fietspaden verdwijnen, maar straks ligt er minder asfalt dan nu. Ik ben er van overtuigd dat de eigenaar Leisureland en de ondernemer van de Thermen ervoor zorg draagt dat het veilig blijft voor alle bezoekers. Ik geloof niet dat er daadwerkelijk een drukke verkeersweg gaat ontstaan die onveilig is”.

Waar wilt u mee afsluiten voor onze lezers?
“Met de komst van Thermen Berendonck willen we voor de toekomst een nog aantrekkelijker Berendonck voor diverse bezoekers en willen we kunnen waarborgen dat het zo blijft, De bezoekers die niet voor de Thermen komen, moeten kunnen genieten van de andere activiteiten die de Berendonck biedt”.

De vele inzet van de gemeenteraad wordt beloond na jaren discussie en krijgt de gemeente Wijchen er een mooie bestemming bij

“Thermen Berendonck”

"En zo lijkt er een einde te komen aan de discussie rond Thermen Berendonck”

Tekst en foto's door Ans Baars